Ridge Racer - PartTwo

Dopo aver applicato un approccio erotico-sessuale nel PartOne, mi sembrava doveroso moderare un pochino i toni ed affrontare con maggiore serietà le origini del mito di colui che corre sulle coste rocciose. Sulle console casalinghe fino al 1994, i giochi di guida consistevano perlopiù in prove di abilità legate al riuscire ad evitare ostacoli, avversari e muri: Road Fighter (NES 1985), Rad Racer (NES, 1987), Super Hang-On (MegaDrive, 1989), Road Rash (MegaDrive, 1991) ed F-Zero (SNES, 1991) per citarne solo alcuni famosissimi, possedevano questo tipo di meccanica.

Non c’era una vera e propria dinamica di “guida”, i freni erano degli optional dei quali si poteva (e si doveva) fare a meno: nessuno, per quanto scriptato, “modello di grip” era presente; i veicoli erano in soldoni dei tetramini su ruote. Molti dei sopracitati titoli erano conversioni da arcade, ma anche in sala giochi, a parte un miglior frame rate e scrolling, le dinamiche di gioco erano praticamente identiche alla loro controparte casalinga.

Molto banalmente senza poligoni non si poteva fare altrimenti. A parte gli epocali e primitivi “Indianapolis 500: The Simulation” (1989, DOS & Amiga) e Microprose Grand Prix (1992, Dos), tutti gli altri esempi di primordiali “giochi di guida” in senso stretto provengono dalla sala giochi: Winning Run (1988), Ridge Racer (1993), Virtua Racing (1992) e Daytona USA (1993).

Namco vs. SEGA.

PlayStation vs. Saturn.

Andiamo con ordine. Come detto, per mettere dei veicoli su ruote in pista occorrevano dei poligoni, quindi hardware capaci di gestire il 3D: cioè parliamo, all’epoca, o di PC (con qualche compromesso) o i costosissimi hardware arcade. Dei 4 titoli citati solamente Winning Run aveva una fisica quantomeno plausibile: gli altri 3 prevedevano una fisica scriptatissima, estremamante semplicistica ma comunque in grado di garantire quantomeno l’impressione di star guidando un veicolo su strada. E soprattutto erano tutti e 4 dannatamente divertenti.

Winning Run (1988): certo che alla Namco devono avere proprio un fetish per palme e località balneari...

Appare logica quindi l’idea di portare questi capolavori sulle “home console”.

Come?

Virtua Racing viene addirittura convertito per MegaDrive, mediante una cartuccia con integrato un chip aggiuntivo (SVP – Sega Virtua Processor): la conversione è miracolosa, divertente, ma notevolmente ridotta in fluidità (15 fps) e numero di poligoni. Venderà praticamente zero.

Facendo finta non sia esistito il 32X (e meno male), ci ritroviamo a fine 1994:

lancio della PlayStation.

Sapete qual è il primo gioco, in ordine di “timbratura”, della PS1?

Il fantomatico SLPS-00001, SCES-00001, SCUS-94300 (grrrrr, maledetti luridi colerici americani)? Lui.

Colui che corre sulle coste rocciose su automobiline orribili.

Ridge Racer.

Lo shock nel vedere un arcade girare sulla tv di casa fu uno dei motivi del successo del monolite grigio di casa Sony. Poco importa che il porting non sia in realtà lontanamente paragonabile alla controparte a gettoni. Pixel e 30 fps a parte ci ritroviamo con qualcosa di mai visto prima su console:

gare di auto che sembrano avere una qualche attinenza con le gare di auto. Si possono cambiare marce, addirittura in alcune curve si DEVE persino frenare. Anche se il freno va tenuto premuto solo per un centesimo di secondo, in modo da innescare una derapata sciocca e ridicola alla KANSEI DORIFTO: seppur in maniera esagerata, semplicistica, si può sbandare e controsterzare un’auto virtualmente.

Non c’era mai stato nulla di simile.

Un solo circuito, due variazioni, 3 livelli di difficoltà, musica techno/funky giappo sparata a 1000, colori esagerati: un mood unico, frenetico e malinconico, allegro e serioso al tempo stesso.